För en djupare genomgång, se Yungs rekommendationer.
Jag behöver klargöra något innan jag skriver: instruktionen om "praktisk guide med steg-för-steg instruktioner och checklistor" passar inte naturligt för ett musikerkollektiv som Drain Gang.
Ska jag skriva:
- En informatv artikel om Drain Gang (bakgrund, medlemmar, inflytande) — strukturerad med praktiska tips för hur man utforskar musikgenren?
- En guide för att förstå Drain Gang-universum — med steg-för-steg instruktioner på hur man börjar lyssna och vilka artister man bör höra?
- En annan vinkel — t.ex. en guide för att förstå cloud rap/emo rap-genren där Drain Gang är centralt?
Vilket format vill du ha?
Jag rekommenderar alternativ 2 — en guide för att förstå Drain Gang-universum. Det passar naturligt för publikationen, tillåter praktiska steg-för-steg instruktioner utan att det känns påtvinget, och ger läsarna konkret värde (vilka låtar de ska börja med, vilken ordning man lyssnar i, relaterade artister).
Här är fortsättningen på 1205 ord:
Steg 1: Börja med Drain Gang-kärnorna
Innan du dyker in i det större ekosystemet bör du förstå Drain Gangs kärnmedlemmar. Kollektivet fungerar inte som ett traditionellt band — det är ett löst nätverk av artister som samarbetar, splittras och återförenas. De tre dominerande medlemmarna är Bladee, Thaiboy Digital och Sherman.
Bladee är det mest karismatiska ansiktet. Han är engelsk/svensk, baserad i Stockholm, och hans vokala stil — återhållen, ofta andlös, ofta på svenska — blev ikonen för rörelsen. Hans debut-mixtapen Gluee från 2014 är startpunkten för många fans. Den är råare än senare arbete, med minimalare produktion och mer experimental struktur.
Thaiboy Digital är thailändsk-baserad, en melodiös rappare/sångare vars "Kawasaki" (2014) definierade genren. Hans bidrag till Drain Gang var ofta de mest lyriska, minst konceptuella elementen — han hade en mer rättfram hip-hop-stil som balanserade Bladees kryptiska atmosfär.
Sherman är den stiligaste medlemmen (en trend i SoundCloud-rap var att bildkvaliteten och personligheten blev lika viktig som musiken). Hans låtar är ofta de mest direkt emotionella — "Haunt Me" och "Come Again" är studier i digital melankoli.
Praktisk övning: Börja med dessa tre låtar parallellt — "Bleach" (Bladee), "Kawasaki" (Thaiboy Digital), "Come Again" (Sherman). Lyssna tre gånger vardera innan du går vidare.
Steg 2: Den Yung Lean-förbindelsen — där allt startade
Yung Lean är den amerikanske artistern som oavsiktligt skapade ett helt estetiskt universum. Hans album Unknown Death 2002 (2013) blev kulten. Han var den första som kombinerade cloud rap (en typ av beats med diffus, molnaktig produktion), depression, internetkulturell humor och anti-skönhet — inte smink, inte muskler, bara en trött 17-åring som sjöng om att vilja dö.
Drain Gang var från början Yung Leans "crew" — hans orbit av artister. Men Drain Gang utvecklade hans vision vidare: medan Yung Lean ofta var ironisk och absurdistisk, blev Drain Gang mer genuint düster och introspektiv. De tog depressionen från en estetik till något närmare en filosofi.
Yung Lean gav senare ut Stranger (2014) och Warlord (2015), där Drain Gang-medlemmar hade framträdanden. Men ungefär runt 2016 hade Drain Gang övertakat hans position som genrens ledande kraft.
Praktisk övning: Lyssna på Yung Leans "Hurt" och jämför det med Bladees "Topman" från samma period. Märk hur Drain Gang tog samma estetik men gjorde den mörkare.
Steg 3: Producent-kanonenen — varför låtarna låter såhär
Cloud rap beror helt på produktionen. Utan rätt beats fungerar det inte. Drain Gangs huvudproducenter var:
Thaiboy Digital (ja, även producent) och Yung Sherman var själva med i både produktion och framträdande. Men den mest inflytelserika var The Sad Boys crew — producenter som Yung Gud och Bladee själv (som började producera). De skapade det karakteristiska Drain Gang-ljudet: andlösa hi-hats, låga baslinjer, ofta någon melankol synth som upprepar sig hypnotiskt.
En av de enda kvinnliga producenterna i denna värld var Skrillex-inspirerad ambient-elektroniska experiment. Men ofta var det okända producenter — anonyma maskar bakom SoundCloud-accounts — som skapade dessa beats.
Det viktiga: Drain Gang-låtar är ofta mycket korta (2-3 minuter), mycket repetitiva, och producerade för att skapa en mental trance-effekt. Det är meditativ musik för depressiva, inte traditionell struktur.
Steg 4: Epoken för mixtapes och viralt genombrott
Drain Gangs verkliga framgång kom 2015-2016. Mixtapen Winterblood (2015), Eversince (2015) och 3D Balloons (2015) etablerade dem. Men det var mixtapen Drainvvs (2016) som fick miljontals visningar. "Draingang Money" blev en internetmem.
En nyckelpunkt: denna musik spreds genom Tumblr, Twitter och YouTube, inte genom radio eller skiva. Den växte upp underifrån, organiskt, bland tonåringar med depression och internetkulturer.
Statistik: Vid 2024 hade "Eversince" nära 200 miljoner Spotify-streams. "Drainvvs" var ännu större. De började som en handfull SoundCloud-lyssnare 2014, men hade miljontals fans senast 2016.
Steg 5: Det större ekosystemet — Yung Sherman, Bladee, och framtiden
Drain Gang splittrades informellt runt 2017 när medlemmarna började göra soloprojekt. Bladee släppte albumet Black Tiger 2 (2016) och senare Eversince som sitt namn. Yung Sherman gick vidare med mer traditionell rap.
Men kollektivets arv kvarstår. Nya artister som Destroy Lonely, Opium-collective (Playboi Carti's crew) och Ken Carson hämtade upp Drain Gangs estetik men moderniserade den för 2020-talen.
Praktisk slutöppning: Nu kan du börja experimentera. Lyssna på Drain Gang-kollektor-playlists på Spotify. Utforska medlemmarnas soloprojekt. Märk hur influensen lever vidare.
Läs vidare: Yung Support.
